NASA’nın Europa Clipper uydusundaki transistörlerin, Jüpiter’in zorlu radyasyon ortamına dayanıp dayanamayacağı konusunda ciddi şüpheler bulunuyor. Bu durum, 5 milyar dolarlık görevi riske atabilir.
Europa Clipper uzay aracının, bu Ekim ayında bir SpaceX Falcon Heavy roketiyle fırlatılması planlanıyor. Bu robotik kaşif, Jüpiter’in buzla kaplı okyanus uydusu Europa’nın, yaşamı destekleme potansiyelini değerlendirecek. Ancak uydunun transistörlerinin radyasyona dayanıklılığı konusunda belirsizlikler var. Görev ekibi üyeleri, aracın transistörlerinde, yani sonda üzerindeki elektrik akışını kontrol eden cihazlarda bir sorun keşfetti. NASA yetkilileri, beklenenden daha düşük radyasyon seviyelerinde transistörlerin arızalanması ile ilgili raporların endişe verici olduğunu belirtti. Bu, Clipper’ın Jüpiter’in yoğun radyasyon ortamına girdiğinde ciddi sorunlar yaşayabileceği anlamına geliyor.
Jüpiter’in muazzam manyetik alanı, Dünya’nın manyetik alanından 20.000 kat daha güçlü olup, yüklü parçacıkları yüksek enerjilere hızlandırarak Europa ve diğer iç uyduları bombalayan yoğun radyasyon yaratıyor. Bu durum, uyduların aşırı radyasyon seviyelerine karşı dayanıklı olmalarını şart koşuyor. Europa Clipper’ın Jüpiter sistemine 2030 yılında ulaşması planlanıyor. Görev planına göre Clipper, 3,5 yıllık programı boyunca Europa’ya yaklaşık 50 uçuş gerçekleştirecek.
NASA, halihazırda transistör testlerine devam ediyor, ancak sonuçlar pek umut verici değil. Test verilerine göre bazı transistörler, Jüpiter ve uydusu Europa yakınlarındaki yüksek radyasyonlu ortamda arızalanabilir. NASA, bu ayın sonuna kadar ön analizin tamamlanmasını bekliyor. Clipper aracında, Infineon Technologies tarafından üretilen metal oksit yarı iletken alan etkili transistörler (MOSFET’ler) kullanılıyor. Eğer NASA, arızalanabilecek transistörlerin görev üzerinde yıkıcı bir etkisi olmayacağını tespit ederse mevcut fırlatma planlarına devam edebilir. Ancak etkilenen transistörlerin etkisi büyük olacaksa, görevin ertelenmesi de ihtimaller arasında.
